中空吹塑成型是將從擠出機擠出的，尚處于軟化狀態的管狀熱塑料性塑料坯料放入成型模內，然后通入壓縮空氣，利用空氣的壓力使坯料沿模腔變形，從而吹制成頸口短小的中空制品。中空吹塑已廣泛用來生產各種薄殼形中空制品，化工和日用包裝容器，以及兒童玩具等。

型坯的吹塑成型又可分為拉伸吹塑、熱坯吹塑和冷坯吹塑三種。

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①拉伸吹塑 
是指被擠出或注塑成型的型坯，經內部拉伸芯棒或外部拉伸夾具的機械縱向拉伸，然后再用壓縮空氣吹脹中徑，得到橫向拉伸，成為雙軸向拉伸的中空制品。這種方法成型的制品，如果再擠出機上完成，即成為擠出——拉伸——吹塑（簡稱擠拉吹）；如果再注塑機上完成，即成為注塑——拉伸——吹塑(簡稱注塑拉吹)。
② 熱坯吹塑
是指型坯成型后尚未冷卻時，立即在此臺設備上進行拉伸吹脹工作。也可稱為一步法生產。
③冷坯吹塑
是指型坯成型后即冷卻。對型坯的預熱、拉伸和吹脹工作是在另一臺設備上完成。也可稱為二步法生產。
熱坯吹塑與冷坯吹塑成型制品比較有如下特點。
熱坯吹脹制品的生產周期短，型坯還沒有冷卻即拉伸吹脹成型制品，節省了型坯加熱時間，節省了能源。
冷坯吹塑制品對型坯的加工設備無要求，可在擠出機上也可在注塑機上完成型坯加工生產，對第二次拉伸吹脹的間隔時間也無要求，可在任意地點來完成，這有利于專業化生產。
不過這種冷坯吹塑制品在吹脹前應對型坯進行加熱，這既增加了制品生產成型時間，又浪費了能源，對型坯生產中出現的一些影響拉伸吹脹質量問題也不易及時發現。